地球液态水形成时期是怎样确定的(图)

　　过去，科学家从来没能发现地球形成最初5亿年之内的岩石可以被保存下来，因此对于地球在刚形成的那一段时间里究竟发生过什么事总是感到非常好奇。不过，近年来藉单颗锆石晶体的研究让人们获得了非常多的地球形成初期的资料。

    分析形成于距今44亿年前（也就是地球形成之后的1.6亿年）的单颗锆石晶体内氧18同位素值的结果发现，这个值在整个太古代（44亿～26亿年前）一直维持恒定。这表明，地球在距今44亿～40亿年前时，温度就已经低到足以使水凝结成液态海洋，甚至孕育出生命。因此，过去对于此一时期陨石撞击的频率似乎是过度高估了。