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一公园。公园中最奇特的景观是泥火山和与泥火山有关的间歇泉,不仅数量多,共180多个,而且规模大。
著名的黑龙潭像口大黑锅,依在上坡旁,直径达30英尺(约10米),翻滚的泥浆在阴森的烟雾笼罩下,显得鬼怪神奇,有时在喷发时还带着嗡嗡的叫声。也有的泥火山喷出的泥浆溢出喷出口形成泥浆河。在黄石公园最吸引人的是间歇泉。通常人们见到的喷泉多是人工的,而黄石公园的喷泉则完全是自然的。有的喷泉像开锅的水,翻腾滚滚,但这种“沸腾”的水不是温度升高所致,而是地下二氧化碳等气体喷发的结果;也有的喷泉能喷出高达20—30米的水柱,水柱的直径有2—3米;更有趣的是双喷泉,喷发时两个喷发柱交替进行,一个喷发柱喷出去70英尺(约21米)高,落下来,另一个又喷上去100英尺(约30米)高,两个喷发柱一上一下,格外壮观。
由于这些喷泉都是喷一会儿停一会儿,因而把它们称为间歇泉。间歇的时间有的几小时,有的一天左右,而每次喷发的时间只有十几分钟到一个小时。所以若想观看这种景观需要等待,当地有些旅馆坐落在喷泉附近,就是为游客观赏喷泉喷发景观提供方便的。游客坐在旅馆的客厅里,就可以透过玻璃窗观看喷泉的喷发情景。
必须指出,那里的间歇泉与一般的温泉不同,温泉不仅水温高,而且少含硫;间歇泉水温一般比较低,且含大量的硫和碳酸气。黄石公园实际上是处于一个巨大的火山口里,大约60万年前有一次火山喷发,被认为是全球最大的一次火山喷发,之后,尽管火山没再喷发,但仍在活动。许多泥火山和间歇泉就是在原来火山口中的一些裂隙和破碎带的基础上发育起来的,一些气体和水也是原来火山残余的。
泥火山是一种奇特的自然景观,它除了供人们观赏,尚没有怎么开发利用,但是随着研究的深入,这个大自然的瑰宝必将放射出更多的异彩。
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