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提到南极，第一印象肯定是茫无边际的冰天雪地。其实，在这块神秘的大陆上，“藏匿”着为数不少的极地“绿洲”，浮游植物、磷虾、企鹅等在那里构成了一条非常典型的食物链。借助于卫星观测数据，美国科学家们最近仔细研究了这些通常难以发现的“绿洲”。
小“绿洲”大角色
与草木葱郁的沙漠绿洲概念截然不同，南极“绿洲”实际上是指南极地区一些未被冰雪覆盖的、相对温暖的露岩水域。它们分布在冰封万里的南极海域，在坚冰之中形成一片片巨大开阔水面，又称为无冰区或“白色沙漠绿洲”。
美国斯坦福大学科学家发表报告说，这些开阔水域营养丰富，日照相对充足得多，生长着众多的浮游植物。这些浮游植物是绿洲食物链的最底层一环，南极大名鼎鼎的磷虾即以此为食，而磷虾又是企鹅、海鸟、海豹、鲸等食物链上层大型动物的主要食物。
科学家惊奇地发现，“绿洲”浮游植物的数量与南极阿黛利等企鹅的兴衰存在“强烈相关性”。浮游植物越丰富，磷虾就越多，企鹅的生存状况也就越好。有了充足的磷虾为食，企鹅们可以高枕无忧地待在一处，免去了为“生计”长途奔波之苦，这也减少了它们遭遇天敌及各种危险的机会。
与整个南极大陆相比，“绿洲”所占比例极小，但这弥足珍贵的“绿洲”却在整个极地生态系统中扮演着“大角色”。研究发现，在南
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