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在我国辽宁省旅顺市西北的渤海中，距老铁山角约30公里处，有一个面积约1平方公里（长约1.5公里、宽约0.7公里），由石英岩、石英砂岩等组成的岛屿。岛屿的地势陡峻，自西北向东南倾斜，海拔215.5米，多海蚀洞穴及灌木草丛。在这个岛上，盘踞着成千上万条的蝮蛇，因而人们把它称为蛇岛，亦称小龙岛。
蛇岛以蝮蛇的数目众多而闻名中外。的确，当你踏上蛇岛就会发现，无论在树干上或草丛中，也不论在岩洞里或石隙内，处处有蛇。它们蜷伏着，爬行着，有的张口吐舌，露出一副凶相。这些蛇会利用各种保护色进行伪装。它们倒挂在树干上就像枯枝，趴在岩石上又似岩石的裂纹，蜷伏在草丛间活像一堆牛粪。
有种蝮蛇别称“草上飞”、“土公蛇”，是爬行纲蝮蛇科的一种毒蛇，长60～70厘米，大者可达94厘米；头呈三角形，颈细，背灰褐色，两侧各有一行黑褐色圆斑，腹灰褐，具黑白斑点；多生活于平原较低山区，以鼠、鸟、蛙、蜥蜴等为食。我国除西藏、云南、广东、广西尚未发现外，其他各省区均有分布，而惟独蛇岛盛产。据统计，蛇岛上的蝮蛇有14000多条，并且每年增殖1000条左右。人们不禁要问，在这弹丸孤岛上为什么栖息这么多的蝮蛇？为什么它们的种类是那样的清一色？这种情景世界上也是独一无二的。
我国科学工作者经过研究后认为，蛇岛特殊的地理位置为蝮蛇的繁衍创造了良好的环境
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