北极燕鸥是一种可爱的、优雅的海鸟，分布于欧洲、非洲西部、亚洲北部、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲等地。栖息于沼泽、海岸等地带。成群活动。以鱼、甲壳动物等为食。它的为体长33～38厘米。头顶、枕部黑色。上体淡灰色，腰部白色。翅膀尖端黑色。尾羽白色。下体灰色。虹膜黑色。嘴红色。脚红色。
北极燕鸥的繁殖期为6～7月。此时，雌燕鸥常向雄燕鸥乞求食物，雄燕鸥对此做出反应的频率被雌燕鸥看作是他做父亲的能力的测量尺度。在繁殖季节开始时，雄燕鸥挥动着轻快的翅膀在鸟巢的聚集地上空盘旋，向配偶展示着自己。每个尖叫着的鸟的血红色的嘴里都衔有一条刚捕捉到的鱼，希望以此吸引到尚未进行交配的雌鸟的注意力。然而，雄燕鸥在吸引到雌燕鸥的注意前，是不会轻易丢掉得之不易的礼物的，一旦它把礼物贡献给钟情于它的雌鸟，它们在随后的大部分时间将一起生活在繁殖地。此时，雄鸟不停地被吵闹的雌鸟烦扰，雌鸟令雄鸟交出它的捕获物的一大部分给自己。它做出选择的判断依据，可能就是嘴里含着晃动的银色礼物（小鱼）的雄鸟回到雌鸟身边的频率。在求偶的最后时期里，
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