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在极地，除了海冰以外，海洋上还漂浮着十分壮观的冰山。这些冰山在阳光、碧水映照下绚烂夺目，犹如汉白玉雕成。
很多人会误认为冰山是一种巨大的海冰。其实，冰山是地地道道发源于陆地上的冰川冰，只不过后来跑到海洋里了。
在南极和北冰洋周围的岛屿上发育着很多冰川。这些冰川将大陆整个覆盖掉了，形成一个大的冰盖。冰盖有不少伸到海里的冰舌。当风暴和潮汐来临时，海水时而涌上时而跌落，不断冲击着冰舌，久而久之一些冰舌就会被冲落到海中，形成大冰山。
冰山常呈金字塔形或桌形。在北极，金字塔形的冰山最为常见。南极冰盖附近的海洋里，经常漂浮着桌状冰山。冰山可以达到很大的高度。在南极的马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）附近，有人看到一座桌面冰山，露出水面部分就有450米。因为冰山露出部分还不到它体积的1/4，所以推测这座冰山整个高度将近2000米。冰山的面积也很大。大西洋上曾经发现过一座冰山，宽75千米，长l20千米。
海船遇到冰山是很危险的。横渡大西洋的英国巨轮“泰坦尼克”号，于l9l2年的首次航行中，即在纽芬兰岛附近碰上冰山，造成1500人死亡。l959年，丹麦海轮“汉斯·赫脱夫特”号撞在冰山上，死亡近百人。
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