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权威的《自然》杂志近期对中国恐龙研究新进展进行了连续报道：来自中国辽西地区的恐龙化石不断为鸟类起源于恐龙的科学假说提供崭新而有力的科学证据。中华龙鸟、北票龙、尾羽鸟、始祖鸟……1996年，我国科学家在世界上首次发现恐龙化石身带羽毛，此后越来越多带羽毛的恐龙被发现。
这些由恐龙演化到鸟的过渡性生物化石标本，正是相信鸟类恐龙起源学说的人们所苦苦寻觅的。2002年2月14日的《自然》又报道了具有鸟类重要特征的中国猎龙，再次让世人大开眼界。
辽西恐龙长了飞翔的“翅膀”
中国猎龙嘴里长着细牙，后肢修长，善于奔跑。这只不到1米长的肉食性恐龙生活在1.3亿年前。和一般恐龙不同的是，它脑颅膨大，前肢能像鸟的翅膀一样侧向伸展。
由中国科学院古脊椎动物所徐星博士等人组成的研究小组发现，中国猎龙的脑颅结构和始祖鸟非常相像，具有较高的智力水平，能够适应复杂的环境。而且，它已具有类似鸟类的翅膀和为适应飞行而产生的呼吸系统。
中国猎龙是系统演化中和鸟类最为接近的恐龙类群之一。它的发现，将恐龙向鸟进化过程的研究推向新高潮。
其实，由中国辽西恐龙化石所引发的这个高潮，可以追溯到1996年。
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