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大陆坡上最特殊的地形要算是海底大峡谷了。它们大多是直线型的，谷底坡度比山地河流的谷底坡度大得多。峡谷两坡是陡壁。海底峡谷规模宏大，往往超过陆地上河流的大峡谷。
让我们先来看看陆地上河流的大峡谷。我国的长江三峡是世界闻名的大峡谷，峡谷两岸高差将近800米，底部有将近100米高的陡壁，构成像箱子样的谷底。所以，当人们在三峡航行时，首先给人深刻印象的是河道两边直立的陡壁，将长江水流限制在一二百米宽的岩壁之间，十分雄伟。美国的科罗拉多大峡谷，两岸岩壁高将近1000米，两岸呈台阶状，一层层变窄，到谷底也有一层由最新地壳运动造成的谷底陡壁。像长江三峡、科罗拉多大峡谷这类宏伟的峡谷，在大陆上还是不多见的，而海底峡谷不但比陆地上的大峡谷要大得多，而且现已发现有几百条海底峡谷，分布在全球各处的大陆坡上。
大多数海底峡谷只在大陆坡上一段，向上到大陆架，向下到大洋底就消失了，与陆地上河流无关。但也有些海底峡谷可以同陆地上的河流相联接。像北美洲东海岸的哈德逊海底峡谷，它的源头是哈德逊河，河流流入海洋，在海底有个浅平的谷地，进入大陆坡海底谷地加深，谷底与海底的高差达1000米，到深海底时，峡谷消失。
南京大学女海洋学家王颖教授曾用深潜器对圣劳伦斯海底峡谷进行海洋地质考察，发现了深水砂层、深水海底沙坡，在
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