在峡谷外围深海底发现了大片由陆地上冲到几千米深海底的砂层。这说明，海底峡谷有一种像陆地上山区的泥石流，海底峡谷流出的泥沙流在离开大陆很远的深海底运动着。
印度半岛东部的恒河流入海洋后，也有水下河谷越过大陆架、大陆坡一直伸到5000米深的印度洋海底，整个海底峡谷系统所占的面积要超过陆上恒河流域的面积。同样，与印度河相连的海底峡谷，也在阿拉伯海底形成洋底谷地系统，一直延伸到4000多米的海底。
海底如此巨大的峡谷是怎样形成的呢?
在陆地上，峡谷是河流穿越山地时切开岩层造成的，如金沙江的虎跳涧、长江三峡、黄河刘家峡等等。那么，海底峡谷究竟是由河流造成的（后来沉没海底），还是由海底另外一种强大的力量造成的呢?
现在人们发现，海底峡谷是一股浑浊的水流沿海底裂隙冲刷出来的，大陆架浅海区在风暴到来时，海底泥沙被搅拌起来，生成比重大的浑浊液，沿着海底大陆坡向下流动。浑浊流的冲刷会引起海底滑坡、地塌，泥沙再加入到浑浊流中，使它越来越强大，能把几十吨重的巨石块冲走，就像陆地上山洪暴发时的泥石流。泥石流能冲毁道路、桥梁、房屋，并把原来的沟谷切深拓宽。浑浊流就是海底的泥石流。
大陆坡是地壳的活动地带。地壳的断裂作用在大陆坡造成一些裂隙，海底浑浊流以及由它而引起的海底滑坡、地塌等改造这些裂隙，因而成为今日所见的海底峡谷。
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