密西西比河

　　密西西比河是美国第一大河，它与南美洲的亚马逊河、非洲的尼罗河和中国的长江一起并称为世界四大长河。

　　密西西比河的名称起源于居住在美国北部威斯康星州的阿尔贡金人，阿尔贡金人是当地印第安人的一支，他们把这条河流的上部叫做“密西西比”。在印第安语中，“密西”意为“大”，“西比”意为“河”，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。

　　滔滔不绝的河水像乳汁一样抚育着密西西比河整个流域的人们，美国人民感恩于密西西比河的慷慨，将密西西比河又尊称为“老人河”。

　　密西西比河发源于美国西部偏北的落基山北段的崇山峻岭之中，逶迤千里，曲折蜿蜒，由北向南纵贯美国大平原，把美国分为东西两半，最后注入墨西哥湾，全长３９５０公里。但是，它比其最大的支流密苏里河短了４１８公里。

　　根据河源惟远的原则，把密苏里河的长度，加上从密苏里河汇入密西西比河河口以下的长度，则密西西比河是北美大陆上流程最远、流域面积最广、水量最大的水系。

　　密西西比河之所以得名“河流之父”，还因为它支流众多，将千川百流都汇集到它的怀抱中。密西西比河投身于代航运领域始于１９世纪初叶，１８１１年，“新奥尔良”号汽轮首航密西西比河，从河口溯源而上，开辟了３０００公里航道。从此，内河运输量步步上升，时至今日，密西西比河年运输量在２亿至３亿吨，大部分是煤、焦炭