大西洋

　　大西洋在欧洲、非洲、美洲和南极洲之间，是世界第二大洋，也是最年轻的大洋，距今只有一亿年。大西洋的面积为9336.3万平方千米，平均深度为3627米，最大深度为9219米。约占海洋总面积的25.4%，是太平洋面积的一半。但是，它正在拼命扩张，把两岸裂开，说不定在遥远的将来，后来居上，它的宽度会赶上或超过太平洋。大西洋位于直布罗陀以西，原名叫“西方大洋”。它的英文（Atlantic）一词，是根据古希腊神话中的大力士阿特拉斯（Atlas）的名字来的。希腊史诗《奥德赛》中，有一位顶天立地的大力神，名叫阿特拉斯。他知道世界上任何海洋的深度，并用石柱把天地分开。他就住在阿特拉斯洋里。1650年，荷兰地理学家波恩蛤德·瓦雷尼正式使用“阿特拉斯洋”这个名称。汉文译名“大西洋”，是明朝时欧洲传教士翻译过来的，一直延用至今。 

　　大西洋的航运业极为发达。西部通过中美巴拿马运河，直通太平洋；也可绕过南美南端合恩角，穿过德雷克海峡或麦哲伦海峡，到达太平洋。东部穿过直布罗陀海峡进入地中海，穿过苏伊士运河经过红海，抄近路到达印度洋；也可绕过非洲南端的好望角，进