印度洋

　　印度洋在亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间，是世界第三大洋，总面积7491.7万平方公里，约为海洋总面积的1/5。它的平均深度为3897米，最深为7729米。印度洋北部是封闭的，南段敞开。西南绕好望角，与大西洋相通，东部通过马六甲海峡和其他许多水道，可流入太平洋。西北通过红海、苏伊士运河，通往地中海。

　　中国古时叫印度洋为西洋。明朝著名航海家郑和，15世纪初，曾率船队七下“西洋”，就是现在的印度洋。古希腊曾叫印度洋为“厄立特里亚海”，意思是“红色的海”。这可能是希腊经过红海进入印度洋时，对红海的颜色印象太深了，因而就“移花接木”，把印度洋也说成是红色的了。到了公元1515年，欧洲地理学家舍纳画的地图上，把这片大洋改为“东方之印度洋”。“东方”是站在欧洲人的角度，相对于大西洋来说，当时欧洲知道东方有个印度，是个非常文明和富饶的国家。15世纪末，葡萄牙航海家达·伽马，绕过好望角，进入这个洋，并找到了印度，就正式把“通往印度的洋”称为印度洋了。

　　印度洋的主体位于北纬15°与南纬40°之间，大部分处在热带和亚热带。所以它是一个热带的大