小行星，行星际空间的碎石

天文学家注意到“提丢斯定则”中28位置上没有发现行星。在那位置到地球的距离是火星到地球距离的两倍，而仅为木星到地球的距离的2/5，即使在28位置上的行星的体积与火星相仿（火星直径比地球半径略大），也不难观测到。天文学家因而推测，如果那颗行星的确存在，就只能有一种可能性，即它比火星要小许多。

    1801年1月1日（19世纪的第一天），意大利天文学家皮茨在观测是偶然发现有一颗“星星”，它每天晚上都要改变位置，当然不可能是恒星了。皮茨连续对它进行了几个星期的观测，遗憾的是，他因病而耽搁了观测，失去了这颗小行星的踪迹。皮茨以古希腊神话中“丰收女神Ceres”来命名它，即谷神星。皮茨的发现引起了数学家高斯等人的兴趣，他们根据皮茨仅有的几个观测数据，对谷神星的轨道进行了计算。之后，德国天文学家奥伯斯重新观测到谷神星（它的轨道位置与高斯的预测只差30′的角距离），并且发现了第二颗小行星——智神星。随后，1804年，婚神星和灶神星相继被发现。

    到现在为止，在火星和木星之间，已确认并命名编号的有三千余颗小行星，当然实际存在的数量还要多得多。在所有被发现的小行星中，最大的是就是第一个被发现的谷神星，直径933公里，大约是月球的1/5。绝大多数小行星体积非常小（可以小到只有几百米），因而向心自有引力不够大，形成不了规则的球形。

小行星带的成因假说
    为什么会有“小行星带”存在呢？奥伯斯曾提出是由行星-引起的，但是现代天文学的发展并未能给这个假说提供有力的支持。另外，需要注意的是，众多小行星之所以能够被凝聚在小行星带中，并非只是依靠太阳的万有引力，反而是木星的万有引力起着更大的作用。事实上，小行星带的成因，是长久困扰天文学家的难题之一。

< 1 > < 2 >

设为首页 | 加入收藏 | 广告服务 | 友情链接 | 版权申明