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尔法粒子X光分光仪对古塞夫陨石坑附近的岩石进行扫描分析,发现这些岩石所含的化学成份极为丰富多样。在近日的一次扫描探测中,“勇气号”发现了一种富含钠与钾的碱性火成岩。这种火成岩的物理结构极其独特,此前在地球与其它星体上均没有发现过,这对于研究火星的地质构成具有十分重要的意义。
美国航空航天局的专家们表示,自然界中的岩石种类极其繁多,但根据其成因不同大致可以可分为三大类,分别是火成岩、沉积岩和变质岩。这三类岩石的自身特点、形成条件存在很大的不同,其中以火成岩的种类最多,目前多达716种,它主要构成了深部地壳和上地幔,约占整个地球地壳的65%。通过对火成岩的研究,可探讨地球的形成、演化、地壳运动等一些重要作用。在研究火星岩石圈的生成演化与动力学结构时,有关火成岩的数据给科学家们提供了重要的信息。通过分析新发现的火成岩的成份与结构,科学家们可以对火星的地质演变进行更加深入的了解。
美国“勇气号”火星探测项目负责人斯蒂夫-斯奎尔斯说,“勇气号”号经过两年多时间的攀爬后,终于在早些时候攀上了“赫斯本德山”的山顶,并传回第一批全景照片。科学家们认为,这一成就是火星车任务的“最高峰”。在火星的山峰上,有良好的观测视界。科学家们打算让“勇气号”号在峰顶待上一段时间,打开所有的探测设备,对下面的盆地进行360度全景观测。美国航空航天局的另一辆火星探测器“机遇”号,目前则在火星的另外一侧对一个直径近100米的环形山进行探测。
火星一直被认为是太阳系中最有可能存在地外生命的星体。地球上的生命都是以碳原子为基础的,因为碳原子容易和其它原子结在合形成长而稳定的复杂链,以吸收、存储和使用周围的能量。火星也具有和地球非常相近的物理特征,如公转周期只有1.9回归年,和地球相差不大,自转周期(一天的变化)跟地球几乎相同,只比地球长40分钟,差不多25小时。火星同时还具有5个带,中间为热带,温度是20-80度左右,南北的温带以及白色的极冠。2010至2015年,美国将初步实现人类登陆火星,但由于飞船往返火星大约要一年半的时间,宇航员在忍受非常单调的生活的同时,还要避免空中碎片的袭击,目前这都还存在一些难以解决的技术障碍。
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