黄龙洞：中国及东亚最早的晚期智人遗址

抢救性发掘，相继发现了３枚古人类牙齿化石和一批重要的伴生动物群化石。当年年底，在同一地点的后续发掘中，又出土了２枚古人类牙齿化石，并新发现了２０多件石制品、骨制品和大量动物化石。其中石制品和骨制品多为使用器具类。动物化石中有些小型动物化石种类，如印度假吸血蝠可能是中国古文化遗址中首见。

参与发掘的湖北省文物考古研究所副研究员武仙竹告诉记者，黄龙洞遗址出土的５枚古人类牙齿化石特征与中国现代人关系比较紧密，属晚期智人。从人类化石石化程度、伴生动物群特征、出土地层结构、洞穴相对高度等迹象综合观察，黄龙洞古人类遗址应属于晚更新世，距今９４０００年。目前可以认为，黄龙洞古人类遗址是中国和东亚最早的晚期智人遗址。

晚期智人也称为现代智人，即解剖学上的现代人。武仙竹告诉记者，南非等地区因发现有一些距今约一二十万年的晚期智人遗址，非洲因此被某些人类学家认为是全世界现代人发源地。中国及东亚虽然发现有较多古人类化石，包括直立人、早期智人化石等，但缺少晚期智人较早阶段的化石，这一稀缺成为中国和东亚人类连续演化理论的障碍。因此，在中国或东亚寻找４－１０万年间的古人类化石，被认为是解决中国或东亚现代人来源的基础。他表示，黄龙洞古人类遗址的发现，填补着东亚早期智人向晚期智人演化过程中的缺环位置，对研究中国和东亚人类的连续演化、中国和东亚现代人的来源等具有重要意义。

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