文明的闪现——少数民族古文字

    十六种民族古文字中，时代较早的是佉卢文，大约在公元2~4世纪在新疆于阗、鄯善地区通行。佉卢文与其后出现的焉耆-龟兹文、于阗文早已无人使用，文字资料都是百年来在当地古代遗址中发现的；突厥文为公元七至十世纪突厥等族所使用，现只有少量的碑铭传世；回鹘文是回鹘人（维吾尔族的先民之一）在八世纪时用粟特文（窣利文）字母创制的拼音文字，九世纪时的高昌回鹘王国通行这种文字，之后逐渐扩展到全疆地区并被广泛使用了八百多年。其文献以佛教经典为多，还有文书、契约、文学、医学、立法等书籍，并有许多碑刻铭记传世。回鹘文对一些民族的文化发展产生过重要影响，如蒙古文、满文、和锡伯文的来源都可追溯到回鹘文。由于伊斯兰教在西北地区的传播，回鹘文逐渐被使用阿拉伯字母的察合台文所取代。察合台文又被叫做老维吾尔文，为十三世纪以后形成的畏兀儿（维吾尔）等突厥部落一直使用到近代，后来演化为现代阿拉伯字母形式的维吾尔文、哈萨克文和柯尔克孜文。

    以上的六种民族古文字都分布在我国西北地区；女真文、古蒙文、满文分布在东北地区；分布于西南地区的古老文字有老傣文、老彝文和纳西族东巴文。另外，契丹文是古代北方契丹族使用的文字，流传近三百年，至辽国灭亡后废弃；西夏文是在党项族创建西夏国后使用的，西夏灭亡后仍在河西地区存在使用了数百年；八思巴文是元世祖忽必烈即位后命国师八思巴创制的“蒙古新字”，其字母多采用藏文字母，但自左至右按音节直行书写。八思巴文使用时间不长，元亡后即被废弃。

    中华民族的历史和文化是多民族共同创造发展起来的，在各种古文字遗物中，忠实的再现了各民族祖先的历史一页。

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