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《自然》杂志第一次用关于中国古生物复原图作为封面，图为远古翔兽的复原图。绘图/赵闯 邢立达
哺乳动物飞行的历史被推前了至少7千万年
中国古生物学家的一项新发现今天登上了英国《自然》杂志的封面，文章介绍了1.25亿年前会飞的哺乳动物，这被认为是迄今发现最早的飞行哺乳动物。
这件新的中生代哺乳动物，证明至少在1.25亿年前，继翼龙和鸟类之后，哺乳动物首次飞向蓝天。今天出版的《自然》杂志上，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员孟津与该所胡耀明、王元青、汪筱林和李传夔发表了题为“中国东北地区中生代一滑翔的哺乳动物”的封面文章，报道了发现于内蒙古宁城地区中生代地层中的一件几乎完整的哺乳动物化石。它是已知最早的会飞的哺乳动物，也是迄今唯一的与恐龙同时代的飞行哺乳动物。这一发现将飞行哺乳动物的历史推前了至少7千万年，此前最早的记录是大约5100万年前的蝙蝠化石。
新发现的化石被命名为远古翔兽，体长12-14厘米，估计体重约70克，大小与小型飞鼠
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