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美国科学家在最新一期出版的英国《自然》杂志上发表文章指出，根据美国宇航局轨道观测卫星2号发回的数据显示，世界海洋变暖在导致海洋生物数量减少的同时，还会加剧全球气候变暖。他们发现，发生这种情况的原因在于海洋中浮游植物的生长因海洋变暖而减缓。
科学家认为，浮游植物产量与全球气候密切相关。自1997年以来，美国宇航局的这颗卫星一直在监测海水温度和浮游植物产量。卫星资料显示，从1999年到2004年期间，随着全球变暖问题的加剧，海水温度逐渐升高，浮游植物产量则显著下降，每年损失约2亿吨。此前，浮游植物年平均产量为500亿吨。一些海域尤其是太平洋赤道海域，浮游植物减产情况更为严重，这期间产量下跌了50%。
研究报告的作者之一、美国加州大学地理系海洋学教授大卫•希格尔说，从全球范围内看，浮游植物的生长同海洋变暖密切相关。海洋凉爽时，浮游植物生长速度要快些，变暖时则要慢一些。他表示，令人感到不安的是，也许是人类温室效应气体排放的原因，导致海洋在不断变暖。
海洋中的食物链依赖于海水中无数浮游植物的生长，也就是说，浮游植物是海洋生物的食物基础。然而，新的卫星数据告诉人们，海洋变暖正在减少水中的浮游植物。有预测指出，在未来更加暖和的海洋中，浮游植物的生长将更加缓慢，这无疑将会减少鱼类和
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