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3亿到21亿年之前就有这些矿物质的存在。在大西洋出现之前，南美洲东部某些山脉还与非洲大陆紧密相连，这显然意味着锆石就来自于那些早已被侵蚀而不见踪迹的古代山脉。研究人员总结说，锆石是在此区域的西部被发现的，因此亚马逊河曾流经此方向，向西入海。迈普斯说：“我们在亚马逊河中发现这些岩石时就猜到了这个结果，但当我拿到确切的数据分析报告之后，我真的是非常高兴。”
再从远古时代往前推进，大概6500万年前，安第斯山脉开始缓缓地从南美洲的西部边缘地带升起，阻隔了亚马逊河流向太平洋的道路，迫使其改道向东。今天发现的锆石都是南美洲-非洲山脉的遗物。迈普斯计划在费城举行的美洲地质协会大会上详细介绍此次重大发现。
爱达荷州立大学的地质学家保罗·林克博士说：“要是没有新技术工具你可能还说不清这项发现。”他所提到的新技术就是指提炼出精度极高的锆石单片层，然后用同位素原子测量其年代。林克博士在此次发现之前就致力于研究北美洲类似的河道逆流现象。他说：“我认为这说明当这个新工具被研发出来时，突然间你就能得出一些有趣的结论，你可以指出原先这条河是怎样流淌的。”换句话说，这也就可以揭示出这个世界曾经是多么不同。迈普斯最后表示，即使是如此巨大的长河在漫长的地球年代中也是那么短暂、那么微不足道。
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