的。食肉动物由可得到的食物和猎物大小来决定,但草食动物受到其他草食动物的存在和食肉动物的影响。”据科学家们介绍,当只有很少的竞争者和食肉动物时,草食动物往往会小型化,因为他们生存不需要那么大的体型。更小的动物也趋向拥有更多的后代,所以他们更小的体型能够让草食动物增加繁殖能力。食肉动物的小型化则没那么显著,他们主要取决于猎物的大小和充裕。如果缺乏猎物或者猎物太小,食肉动物就会变得更小。
过去,一种被普遍接受的观点是动物越大,体型会缩得越厉害,栖息地越小,动物会变得越小。但科学家们认为,以上这些只是其中一部分原因,他们将这些发现发表在《进化》杂志的最新一期上。梅利说:“进化过程是相当复杂的,不是大型动物会变小,小型动物不会变小那么简单。”
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