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一文中对此故事起源也有说明。顾老撰文描述，“在这一段记载里，只见得她是一个知礼的妇人。”
孟姜女是怎么“哭”起来的？
那么，记梁妻究竟是怎么哭起来的？
“根据顾颉刚先生的考证，孟子说齐人善哭，因为孟姜女哭，从而改变了齐国的风俗，导致了一个国家善于唱哭调。但是顾老推测，很可能齐国本来就善于唱一种哭腔，有这种风俗，所以才有了记梁妻的哭。”
施爱东告诉记者，把孟姜女故事的中心放在“哭”上，还有一个可能———就是“天人感应”的需要。作为一种哲学思想，西汉重天人感应。而“哭”能够跟“天人感应”挂钩，从而具有了一定的功能并能够最终在故事中稳定下来。
施爱东认为，任何时代都会用现实的例子来说明某种哲学思想。西汉就借助了记梁妻的故事，使其成为“天人感应”的一个个例。“不过，这所有的研究都只能说是猜测。”他同时强调，至于记梁妻究竟是怎么“哭”起来的，这是至今没有解决的一个问题。
孟姜女的“哭”，甚至“崩”了山。
“刘向在《说苑》及《列女传》中都说她在夫死后向城而哭，城为之崩……这是孟姜女哭崩了城的最早记载，是刘向提出来的。”施爱东介绍，从此，孟姜女“哭”的威力一发不可收拾。不仅“崩城”，甚至是到了“崩山”的地步。
东汉初年王充《论据》里说她哭崩了记城，而且有五丈！三国时候，曹植在《黄初六年令》中说“记妻哭梁，山为之崩”，又在《精微篇》中提到“记妻哭死夫，梁山为之倾”。据顾颉刚先生的《孟姜女故事研究》，梁山崩是春秋时的一件大事，从此，梁山崩与记梁妻两个传说结合在一起，除了表现出记梁妻哀哭感天以外，也因为“记梁”的名字中有个“梁”字。不过，崩山的说法后来还是渐渐沉寂了。
“关于哭崩了什么城，最早记载并没有提及。我们不知道她是怎么哭的，也不知道崩了什么城。至于哭长城的说法，是到了唐代才有的。”施爱东说。
孟姜女“哭”千年，唐代才“倒”了秦长城。
自从“孟姜女”和“哭长城”联系在一起，有关“哭的是哪里的长城”这个话题就在民间争议开来。
有的说，孟姜女哭的是齐长城，在山东境内。又有的说，孟姜女哭的是秦长城，要不然为什么秦始皇会在一怒之下邂逅这位美娇娘。对此，施爱东表示，“无论是齐长城还是秦长城，这些种种的说法，都是后人附会上去的。”
“秦始皇也是在唐代才和孟姜女挂上关系。至于最早二者是怎么挂上钩的，也都只能推测。”不过，至于为什么故事会和秦始皇联系上，施爱东认为这是寻找共同知识的需要。故事总是会附会到一个大家都知道的事物上。
他解释，任何故事必须依附于大家都知道的知识，才能为更多的人记住。一开始说孟姜女哭的是一个城市的城墙。随着不断传播，需要说成一个为更多人所知晓的地方的城墙。当故事在齐鲁大地流传时，就成了哭崩齐国城墙。传播到全国范围时，就需要孟姜女哭倒一个全国都知道的城墙。这时候，它找到了一个对于全国来说都是共同知识的指认物——秦长城！
“在哪个地方流传，就哭倒哪个地方的城墙。当然，故事绝对不会一开始就从齐长城变成了秦长城，很可能中间还有过其他的城墙。为什么那些都没有被流传下来？就是因为别的城墙不是共同知识，不为大家所知晓。”
正是因为如此，原本没有“哭”的孟姜女，从春秋到了唐朝，终于“哭倒”了秦长城。
背景知识
“孟姜女”原意为“靓妹”
最早没有名字的记梁妻，为什么最后会被称为“孟姜女”呢？
中国社会科学院文学研究所施爱东告诉记者，“孟姜”一词其实在《诗经》中就已经被多次提到，而且出现的频率非常之高。事实上，“孟姜女”的意思就相当于我们今天说的“靓女”。它并非特指，而是一个象征性的通称。
“孟姜女传说”讲述都不一
中国社会科学院文学研究所施爱东介绍，“孟姜女”传说在各个地方的讲述完全不一样。
广西一带有说“孟姜女”和万喜良不是偶然遇见，而是从小青梅竹马。清代有唱本说，万喜良的父亲是儒士，在秦始皇焚书坑儒时被抓。万喜良的父亲跟孟姜女的父亲是好友，于是万喜良就逃到孟姜女家。秦皇岛一带流传的孟姜女传说和项羽联系在了一起。
现在我们听得最多的孟姜女传说，其故事核心在唐朝就基本已经定型。这个故事情节非常简单，主要就是“哭倒长城”和“斗秦始皇”。这是该传说中最重要的两个节点。
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