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    德国发现罕见侏儒恐龙化石 距今1.54亿年

    岛屿之上。但目前尚不清楚是否有个头更大的祖先从其它地方迁往海岛进而创建恐龙“殖民地”,又或者说当地的恐龙居民因为发现自己被不断上升的海平面隔离,从而产生了萎缩的念头。

      2003年,擅长骨骼精微结构研究的桑德第一次见到“侏儒”恐龙的化石,这些化石是一名业余的“骨头猎人”在一家采石场内内发现的。桑德和其他科学家最初认为,它们不过是动物幼仔的骨头罢了,但骨骼结构的细微特征显示,它们的确来自成年个体。科学家最终意识到,这些骨头至少是11只不同年龄的动物留下的化石,其中至少有一只动物已经完全发育成熟。

      骨骼分析也同样显示,Europasaurus与个头更大的恐龙相比生长速度很慢。它们的矮小身材是自然发育的结果,而不是身患疾病导致的。一直以来,科学界争论的焦点在于:试图解释所谓的印度尼西亚矮人的成因,而“侏儒”恐龙化石的发现可能已经揭示了其中的玄机:人类中身材矮小的个体应该是生活在距今数千年前的偏远岛屿之上。

      美国自然历史博物馆的恐龙专家马克·诺维尔表示,岛屿侏儒症已被用来解释矮人和很多矮小动物的成因,“这一点在恐龙身上尤为明显”。他说,《自然》杂志上新刊登的报告向人们呈现了恐龙家族“身患”岛屿侏儒症这一最佳病例。密歇根州大学地质学助理教授杰弗里·威尔逊称“侏儒”恐龙化石的发现令人兴奋,不仅仅是用来证明岛屿侏儒症。威尔逊表示,Europasaurus是蜥脚类动物长颈恐龙的一种,新发现的化石是迄今为止已知的最有研究价值的欧洲蜥脚类动物化石。

     
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