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揭开人类历史的序幕 早在旧石器时代的初期，“北京人”已懂得选取岩石，制作石器，用它作为武器或原始的生产工具，在与大自然进行斗争中改造自己，表明“北京人”已经学会使用原始的工具从事劳动，这是人和猿的根本区别所在。
把人类用火的历史又提前了若干万年 在“北京人”居住过的洞穴里，发现厚度达4—6米、色彩鲜艳的灰烬，表明“北京人”已懂得使用火、支配火、学会保存火种的方法，是人类由动物界跨入文明世界的重要标志。
为研究北京生态环境变迁史提供依据,通过对“北京人”及其周围自然环境的研究，表明50万年前北京的地质地貌与现在基本相似，在丘陵山地上分布有茂密的森林群落，其中栖息着种类丰富的动物种群。但也曾出现过面积广阔的草原和沙漠，其中有鸵鸟和骆驼栖息的遗迹，表明在这段漫长的岁月里，北京曾出现过温暖湿润和寒冷干燥的气候状况。
北京人及其文化的发现与研究，解决了19世纪爪哇人发现以来围绕科学界近半个世纪的“直立人”究竟是猿还是人的争论。事实表明，在人类历史的黎明时代，从体质形态，文化性质到让会组织等方面，的确有过“直立人” 阶段，他们是“南猿”的后代，也是以后出现的“智人”的祖先。“直立人”处于从猿到人进化序列中重要的中间环节。到目前为止，“直立人”的典型形态仍然是以周口店北京人为准则，周口店遗址依然是世界同期古人类遗址中材料最丰富、最系统、最有价值的一个。周口店遗址是当之无愧的人类远古文明。
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