克唐纳岛是典型的历史悠久的小南极岛群，生长着原始的生物，种类很少，但数量巨大。 岛上有火山，冰河和喀斯特地形，海岸线特征明显。比较其他南极群岛，岛上生态系统极少受到影响。岛上物种稀少，赫德岛是洞穴类海鸟的天堂，比如海燕。这里海鸟与哺乳类动物的繁殖十分稳定。
赫德岛1833年被来自英格兰的捕海豹者彼得?凯姆普发现，但最终约翰?赫德上尉在1853年被认定为赫德岛的发现人。1855－1880海豹捕捞期间，来自世界各地的捕捞船只在此会做一年或更长时间的停留。1874－1947年间，一些为做科学考察会在岛上做一到两天的短期停留，1955年澳大利亚的考察站建成以后，考察者可做一年左右的逗留。在关闭该岛之前，澳大利亚当局组织了无数次科学考察，70年代中期几次私人考察在该岛进行，1985年到岛屿的游艇也正式开通。1996年2月制定了对两岛的管理计划，不经许可任何人不准进入岛内，以免对自然与环境造成损害。 评价：
赫德岛和麦克唐纳群岛位于澳大利亚南部海域，距南极洲约1,700公里，离佩思西南部约4,100公里。作为唯一靠近南极火山活跃的岛屿，他们“在地球深处开了一扇窗户“，用以观察不断发展的地貌过程和冰河动态。对于赫德岛和麦克唐纳群岛有区别的保护价值在于，由于未受到不同种类的动植物，以及人类对它的影响，它拥有地球上比较稀少的处于原始状态的岛屿生态系统。
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