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2003年11月16日上午8时43分，一次里氏7.5级的海底地震在阿拉斯加附近海域发生了，在不到25分钟的时间里，美国国家海洋与大气管理局便向美国太平洋沿岸地区发出了海啸*，40分钟后，在距阿拉斯加南面好几百公里的海底里，一只压力传感器捕获到了这次海啸的前锋波浪。数据显示，这些波浪仅仅只有2厘米高，在以前的计算机模拟中，科学家已经知道，这样的波浪是不大可能对夏威夷和其他遥远的太平洋海岸构成威胁的，于是在*发出90分钟后又将它撤销。
几个小时后，海啸抵达夏威夷的希罗湾，它的浪高只有21厘米，比事先预计的仅高出2厘米，海啸没有造成任何破坏。美国国家海洋与大气管理局太平洋海域与环境实验室的科学家埃迪·N·伯纳德说，成功地撤销一次*意味着节省一笔资金，例如在这次海啸中，假若科学家没有充分的依据敢于撤销这次*，那么仅夏威夷一地，人们的撤离费用就可高达6800万美元，而科学家在太平洋地区布设6个海底传感器的费用也只用了1760万美元。这些传感器布设于1997年，它们在太平洋里构成了一个监测网络。
在过去，一张海啸地图只能显示海啸可能淹没的区域，而今天，人们已经在用功能强大的计算机模拟海啸的力量了。菲利普·瓦特是美国运用流体力学的工程师，他和他的同事们在计算机上制作出了详细的数字模型，模型显示海岸的地形和可能被海啸淹没的区域，在需要的时候
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