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世界经理人科技频道（tech.icxo.com）消息：科学家们已经掌握了使用卫星数据来探测由大规模地震引起的地球表面引力变化的技术。这一发现刊载于最新的一期《科学》期刊杂志上，标志着美国宇航局的两枚“重力恢复与气候实验”卫星数据有了新的用途，并为理解地震的工作原理提供了新思想。
该项研究更为清晰地描绘了自“苏门答腊－安达曼大地震”以来地球的变化情况。2004年12月发生的“苏门答腊－安达曼大地震”为印度洋地区的9.1级大地震，导致致命性的大海啸，夺走了近23万人的性命，令逾百万人流离失所，无家可归。
“苏门答腊－安达曼大地震”的震中位于苏六答腊北部地区的西岸，地震发生后导致两个大陆板块在强大的力量之下滑入海床下面。印度板块发生移动750英里，并下降到缅甸板块之下。科学家将这一过程叫做“潜没”。地震将该地区数千平方英里的海床都抬升了好几米高。
俄亥俄州的地球科学学校的一名研究科学家韩兴昌（音）解释说，“由此，地震通过两种方式改变了地球部分地区表面的引力，这两种方式我们都可以得以测试。”
首先，地震造成海床的大幅抬升，引起该地区的几何形状发生改变，因此GPS（全球定位卫星）测量数据也随之发生变化。这些数据的变化可由“重力恢复与气候实验”设备进行测量。第二，海床以下的岩石密度在发生潜没之后也发生改变。密度提高或降低都会引起重力发生变化，这一点是可以通过仪器测量到的。
这批“重力恢复与气候实验”卫星于2002年发射升空，距离地球表面186－310英里（300－500公里），两颗卫星之间的间距为136英里（220公里）。这些卫星能够测量出地壳的密度变化，或者地面上的GPS测量数据变化，并能显示出该点地球引力的变化。
科学家们收集了数年来对印度洋地区的观测数据，并过滤掉季节性变量。以湄公河的水流变化为例，它影响了该地区的引力测量数据，这些变量应该从探测地震引起的年度数据中去除。
研究人员将目光转向地震计算机模拟器。这些仪器能够勾勒出重力在断层上的增减情况。“有了这些模型，我们能够更清楚地解释‘重力恢复与气候实验’仪器的观测结果。”韩补充说，地震模拟模型也在不断进步之中。“但是，观测数据也能用于证实模型本身的有效性，从而增加我们对地球动态结构的了解。”
要预测这些地震的关键在于持续对数据进行分析，而实时监控实际上只是一种相当遥远的设想－－如果这种做法是可行的话。目前而言，“重力恢复与气候实验”技术主要应用于理解“大型”地震的发生机理－－这里讲的“大型”地震主要指那些超过9级的－－这种“大型”地震的发生概率并不高。
预测“主要的”地震－－主要指那些在震级在7级至8.9级之间的地震－－这类地震发生频率高，对其的观测也相对较多。美国宇航局计划拓展目前的计划，取名为“重力恢复与气候实验2”，增强设备功能以加强对这一范围内的地震进行监控。
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