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2006年7月11日，中国内蒙古境内的希拉穆仁草原上，一位蒙古族的牧民放牧的上千只的羊群在日趋肆虐的沙漠化的草原上寻觅着青草。中国的西部地区正面临一个相对脆弱的生态环境，那就是黄河上中游地区和长江上游地区大面积水土流失、土地沙漠化以及草地退化。
中新网7月24日电 据香港明报报道，美国科学家研究显示，南美亚马逊雨林连续第二年干旱，面临沙漠化，情况若在一年内无改善，将对全球气候带来灾难性影响。干旱情况可能会蔓延至北半球，温室效应急速加剧，全球气温升高至失控地步。专家更警告，地球最终或会变得不适宜人类居住。
连续两年干旱 雨林明年枯死
研究发现，热带雨林不能抵抗连续两年干旱，会大批死亡。而亚马逊雨林正踏入连续第二年干旱，这代表它随时会在明年枯死，变成热带草原，甚至变成沙漠。亚马逊雨林枯死将引起连锁反应，令全球其它地方变得更热更旱。最近欧美受热浪侵袭，可能只是温和的前奏。
释二氧化碳 加快温室效应
美国科学家纳普斯特自02年起在亚马逊雨林中进行实验，把一个足球场大小范围的树林用胶板覆盖，利用感应器测量树林在缺乏雨水下的生长情况。首年树木还能维持正常生长，第2年根部已伸入地下深处，寻找水源﹔到第3年树木开始枯死，由最高的那棵树一直枯下来，直至全部倒下。在第3年末，树木已释放出多年储蓄的大量二氧化碳，令全球暖化加剧。整个亚马逊雨林共储存了900亿吨碳元素，足够令温室效应加快50%。
纳普斯特估计，若情况真的发生，酷热和干旱的天气将横扫垂死的树林，当所有树木枯死，泥土将受太阳直接暴晒，或会变成沙漠。密苏里大学的森林生态学家克拉克表示，研究显示亚马逊生态系统的“连锁反应已激活”，亚马逊“正往可怕的方向迈进”。
信风减弱乏水 加剧干旱
此外，巴西国家亚马逊研究中心的诺布雷亦指出，雨林枯死会影响热带的信风系统。现时炎热的天气令潮湿的亚马逊雨林中大量水气蒸发，向上升至高空，带动东北信风从大西洋吹往亚马逊，带走大西洋海面的水气，令大西洋的暖水浓度变得更高，暖水因而向下沉。雨林枯死将打破这循环，大西洋海面的暖水维持在海面，加剧飓风的形成。另东北信风将减弱，由信风带往亚马逊的水分将减少，亦会加剧雨林干旱的情况。诺布雷说﹕“这是恶性循环。”
另一方面，暴风雨周六袭欧洲多处，纾缓热浪，法国北部多处气温稍降，但气象学家警告炎热天气将在周三重临欧洲。专家预计，到2050年，英国将每3年出现一次40度高温 。
【责任编辑 张洪】
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