发现东方吉祥鸟

　　　　鸟类起源一直是国际科学界关注的重大科学问题之一。在最新一期的南京大学学报上，排在卷首的第一篇文章《辽宁北票首次发现初鸟类化石———东方吉祥鸟》引起了各地媒体和专家的关注，该文的第一作者就是南大兼职教授、中国地质科学院研究员、中华恐龙园名誉馆长季强博士。这是从近日在常州中华恐龙园召开的“鸟类起源新发现———东方吉祥鸟（新属、新种）新闻发布会”上传出的信息。　　一九九六年，季强发现并研究了世界上最早的鸟类化石———中华龙鸟，中华龙鸟的发现无疑给“兽脚类恐龙起源”假说注入了新的活力，在国内外引起强烈反响，被誉为动摇了始祖鸟长期以来作为鸟类祖先的位置。　　一九九七年，季强等人在辽西发现了第二只长羽毛的恐龙———原始祖鸟，其尾部的羽毛完全符合现代鸟类的概念。次年，季强等人又发现并研究了第三只长羽毛的恐龙———尾羽鸟，其尾羽和‘飞羽’与现代鸟类羽毛的概念完全一致。这两项新的科学发现在国际上再次产生了强大冲击波。随着一九九九年美国耶鲁大学“鸟类起源和早期起源国际学术讨论会”的召开，与会的五百多位科学家以绝对优势接受了“鸟类是由小型食肉性恐龙演变而来”的思想，他们称“中国辽西中华龙鸟等珍稀化石的发现是二十世纪末最重要的科学发现之一”。　　今年四月，辽西北票四合屯地区大板沟发现了保存十分精美完整的初鸟类化石，在与南大师生的合作研究下，季强等人共同得出了一个关
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