隐藏在冰川之下的生命

探索外星生命一直是宇宙探索中的一个热门话题，水是生命之源，如果在外星球上能发现水，尤其是液态的水，无疑是寻找外星生命过程中的重大突破。而最近关于冰下河的系列发现则给外星生命的探索增加了新的线索。　　按照我们通常的经验，冰川是连绵不断的固体，因为寒冷的气候足可以把一切液态的水冻成冰。其实，一般的湖泊在冬天结冰时也不是坚冰一块，在厚厚的冰层下也是有液态水的。冻在上面的冰倒成了下面水的保温盖。最近，科学家在不同的星球上接连发现了隐藏在冰川之下的湖泊，这些湖泊被称为冰下湖。　　在木星卫星欧罗巴的北极，覆盖着厚厚的冰川。根据最新的空间探测数据，在冰面之下19公里的地方，有一大片冰下湖。天文学家早就通过天文望远镜发现火星的极地可能存在冰盖，最近，在火星上的奥德赛飞船用中子和伽马射线探测器观测到，在火星极地的确有相当数量的冰和水存在。但是飞船又探测不到明显的冰川，科学家认为这些水隐藏在地下，是以液态水和冰的形式混合存在的，很可能存在数量巨大的冰下湖。这个发现不但可以预测到火星生命的存在，而且对将来的火星探险者是大有帮助的，有了水，探险就变得容易多了。　　为什么在外星球上发现了液态水是探索外星生命的重要事件呢？科学家在地球南极的研究能很好地说明这个问题。科学家在南极的巨大冰川下发现了许多湖泊，其中最大的湖泊叫沃斯托克，它处在冰面下3公里的地方,水域面积约1.9万平方公里，有北美洲安大略湖那么大。研
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