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仅次于太平洋的世界第二大洋--大西洋,是古罗马人根据非洲西北部的阿特拉斯山脉命名的。大西洋也是最年轻的海洋,它是由大陆漂移引起美洲大陆与欧洲和非洲大陆分离后而形成的。虽然现在还没有足够的证据证明,大西洋早在1~1.2亿年前就已存在,但大多数科学家都承认,美洲大陆是在近2亿年内随着大陆漂移才开始与欧洲和非洲大陆分离的。分离的中心点位于冰岛北部的某处,所以,这些大陆的边缘如同一把张开的大剪刀的刀刃;分离的中央是大西洋海岭,它是地球上最大的山脉--大西洋中脊的一部分。大洋中脊绵亘4万多海里,宽约1500千米。它穿过了所有海盆,大西洋海岭又是大洋中脊中比较典型的部分。它最明显的特点就是高度变化幅度大,从深海平原开始,海岭逐渐升高,形成了崎岖不平和有大断裂的海底山峰,峰巅距水面约1800米,距海底约1000~3000米,沿海岭中轴,有一条很深的裂谷,谷底比侧峰低约1800米,宽约21~48千米,这个裂谷表示出大西洋海底两侧的分裂带。 大西洋中脊上的火山奇观 很早以前,有经验的航海家横度大西洋时,就感觉到大西洋中部似乎有一条平行于子午线的水下山脊。随着深海测量技术的发展和海洋地质工作者的不断深入探索,人们已经证实了这条巨大的大西洋中脊的存在。 著名的大西洋中脊自北部的冰岛起,至南部的布维岛止,长约15000千米,巍然耸立于洋底,山脉走向也与两岸轮廓一致,呈“S”形,距东西 < 1 > < 2 >
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