然而新的头骨化石有望填补这一进化缺口。据美国《科学》杂志在线报道，两位来自北京的中科院古生物学家于6年前在中国南方的一个石灰石洞穴中发现了这具化石。参与这项研究的美国衣阿华大学人类学家Russell Ciochon表示，化石的牙齿以及骨骼形状表明，这种生物是现代大熊猫的祖先。特别需要指出的是，其牙齿的珐琅质厚重，犬齿不发达，同时臼齿具有碾磨粗硬纤维所需的多个牙尖，这些特征都表明，今天大熊猫独有的素食结构在200万年前便已经被它的祖先采纳了。

    以竹子为主的食谱能够使熊的体型迅速增大。Ciochon表示，根据头骨化石可以推测，这种生物的活体身长不超过1米，而今天大熊猫的身长接近1.5米。Ciochon说：“一旦你变成一个素食主义者并且饮食结构单一，那么你将越长越大。”

    加利福尼亚大学洛杉矶分校的古脊椎动物学家Blaire Van Valkenburg

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时间：2009-4-21 18:26:55