【太平洋汽车网 技术频道】福特(美国)工程师们目前正在研发一种高度灵活的专利技术。该技术是由福特自由曲面加工技术(Ford Freeform Fabrication Technology ，以下简称F3T)发展而来的。F3T能够快速形成钣金零件供厂家小批量生产应用。
● F3T渊源
F3T技术是美国能源部斥资704万美元开展的持续3年的能源补助项目的子项目。该项目的宗旨是鼓励企业研发出更加高效节能的制造工艺，为下一代创造更加美好的生活环境。项目其他的合作者包括波音公司、西北大学、麻省理工学院和宾夕法尼亚。美国能源部于今年3月份对项目的五大创新技术分别授予了共计2350万美元的奖励，以推动清洁能源的生产，并且帮助这些公司增加他们的竞争力。
● F3T特性
目前，传统冲压工艺是一项能源密集型的作业。一个部件从概念到成品往往需要耗费几个月的时间。传统工艺只有采用大批量生产方式才能保持竞争力。对于小批量生产来说，F3T技术的应用能够很好地还原以往只有在大批量生产方式下才有的竞争力。毫无疑问，这将引领制造业朝向新的方向迈进。
相对传统制造工艺，福特F3T技术有以下优点：
1、更低的成本。类似于数字打印机的F3T技术完全不需要依赖模具以及生产模具前的工程设计，制模，修模等工序所附带的超高成本。
2、交货时间更快。对于钣金零件来说，机器接从收到CAD设计图到交付的周期不会超过三天。而目前常规制造的该周期则是从两到六个月不等——高达约60倍的时间差使得F3T技术为潜在的周转时间提供了更多的灵活性。F3T一旦开发完全，将有利于提高汽车研究和开发进程的效率，能够快速创建原型车和概念车的零件。 技术一旦开发成熟，将会大大降低厂家在车辆开发测试阶段的成本并且显著缩短开发周期。该项技术能够运用到包括原型车、概念车以及个性化汽车的制造上。运用范围囊括了包括汽车领域在内的航空航天领域、国防领域、交通运输领域和家电行业领域等。
● F3T工作过程
F3T的工作过程如下：
1、准备阶段：夹具围绕待加工金属片边缘夹紧，两只手写笔形状的刀具位于金属片两侧。
2、作业过程：F3T接收到来自CAD的数据之后，计算机自动生成刀具的路径并且控制刀具在F3T机的运动最终形成达到要求尺寸公差以及表面光洁度的零件。
总结：福特(美国)执行副总裁约翰弗莱明表示，“福特F3T技术再一次佐证福特技术是走在先进制造业前列的。更加尖端的制造技术、更加灵活的车身车间、机器人、3D打印机还有虚拟现实模拟，这些都是传统制造业转型的方向。”
