新民晚报报道 群居动物在狩猎、防御和觅食以及其他各个方面，都经常互相帮助。这和人类有些相似，但群居动物在这一方面走得更远，它们在共同完成某一项工作的时候，每个成员的动作几乎完全一样，相当协调。有很多群居动物甚至还有“劳动分工”，每个成员都只做自己分内的事，成为某一领域的“专业工作者”。
地鼠
在非洲东部栖息着一种地鼠，它们与豚鼠和豪猪有亲缘关系。把它们称为“地鼠”是因为它们一生所从事的主要工作就是在地下挖掘洞穴。它们通常都是组成很大的群落居住在地下的洞穴里，有时一个群落的成员数量高达300只。
当它们挖掘地道时，各自的分工非常清楚，就像一个“综合掘进队”。最前面的一队负责开掘，紧跟在后面的第二队把第一队挖松的石块搬出去，最后一队则不断地把挖出来的土运到外面。
科学家发现，小地鼠在成为专门的掘地工作者之前，先要帮助成年地鼠做些简单工作。再长大一点，它们就负责运粮，也就是给其他成员提供食物。再往后，随着年龄的增长，它们可以成为“卫兵”，也可以做些运土工作。
最让人惊奇的是，它们同蚂蚁、蜜蜂等群居昆虫一样，群落里的大部分成员都不繁育后代，专司此职的是一个“鼠王”。这个唯一负责繁育后代的雌鼠，每年生育不少于5次，每一窝的幼崽数可以达到27个。
一旦鼠王死去了，那么就由另外一只成年雌鼠取代它的地位。为此，新鼠王的机体要发生一定的变化：在一些独特的荷尔蒙作用下，它的行为和外形都会发生很大变化，例如：脊椎骨增长，身体也明显增大。这时，它还会分泌一种芳香物质，可以使群落内的其他雌鼠失去生育能力。
蚂蚁
为了适应生存环境，一些完全不同的动物，在行为方式上却表现出惊人的相似性。
蚂蚁是群居昆虫的一个典型例子。通常情况下，成千上万的蚂蚁聚居在一座蚁城里，过着有组织的群居生活，从而形成一个高度秩序化、分工精细的蚂蚁社会。这点和人类的文明最接近。
蚂蚁获取食物的主要方法有三种：采集、狩猎和种植。每个蚂蚁对此都很精通，它们把工作分成若干等级，每个等级的蚂蚁只做一样工作，如耕种、畜牧、看护、建设、作战、储粮和生育等。
分工使动物进行某种特定工作的能力大为增强。每个“专业化动物”做它拿手的工作时，效率要比独居动物高得多。独居动物可能具有多方面才能，但它要分神去做许多工作，效率难免受影响。
不过，集体之所得也是个体之所失。有些兵蚁因为战斗器官过于发达，自己不能吃东西，必须依靠工蚁把养料注入它们嘴里；专司繁殖的蚁后无法照顾自己，要靠工蚁抬着它移动；看护蚁一天能给小蚁准备几万顿饭，可是它本身不能生育一个儿女……
事实上，长期分工明确的群居生活已经使蚂蚁无法适应独居生活，一只离群的蚂蚁最多只能生存几天。(马冬)
