下一步，马克计划撰写申请，将东部美洲狮从《濒危物种法》规定的濒危动物保护名录移除。他解释说，花5年时间，证实东部美洲狮是否存在是很有意义的一件事情。因为“一旦发现它灭绝了，这就意味着人们将投入更多的精力，保护其他更具生存机会的物种，比如佛罗里达美洲狮”。
保护佛罗里达美洲狮
佛罗里达美洲狮，是东部美洲狮之后最濒危的美洲狮亚种，目前也是美国鱼类和野生动物管理局重点保护的物种。
美国人曾对是否应该保护佛罗里达美洲狮展开大讨论。有人说，“花费时间和精力，保护一个亚种，何苦呢？更何况中西部的美洲狮亚种数量丰富。”这就好比中国保护华南虎，世界自然保护联盟的猫科动物专家、华东师范大学教授张恩迪曾在接受本报采访时表示：“华南虎只是老虎物种中的一个中国亚种，从生态学角度，其重要程度远比不上大熊猫、白鳍豚。”
最终，美国人为了不让佛罗里达美洲狮走上东部美洲狮的老路，决心用“高规格”保护它，他们采用的方式跟中国保护华南虎有许多相似之处。1995年，科学家在
佛罗里达沼泽带，一共发现25只佛罗里达美洲狮，当时也被视作世界上仅有的25只佛罗里达美洲狮。随后，科学家将它们带到保护区，采用人工繁育的方式，截止目前，已培育出佛罗里达美洲狮150多只。
在1881年11月24日猎获的一只东部美洲狮，美国猎人亚历山大·克劳威尔和它的合影
而在中国，自从上世纪80年代科学家从野外捕回6只华南虎，如今全国各地动物园共饲养华南虎100只，均是那6只的后代。
目前全国动物园华南虎的“娘家”主要有两个，一个是贵阳，一个是上海。如今华南虎近亲繁殖的系数已经非常高了，近亲繁殖成为“迫不得已的事情”，直接的后果是华南虎的体形开始变小，体质下降，性行为失常，不配不育，幼仔死亡率约50%。
然而，中美关于狮虎保护最为不同的一点是，中国采用的是近亲繁殖。而美国佛罗里达美洲狮，则采用的是从得克萨斯美洲狮（美洲狮另一亚种）引入八头雌性美洲狮，进行杂交。
1995年，当科学家发现只有25只佛罗里达州美洲狮还活着时，一位跟踪它们多年的兽医说：“它们实在是活不起了，一身是病：心脏病、不孕和隐睾症(指睾丸并
非置于正常的位置，即阴囊里)。”
当时，一些比较知名的美国大型食肉动物遗传学专家认为，当雄美洲狮只有一个睾丸，精子质量糟糕透了的时候，就是人们眼睁睁看着它们灭绝的过程。当一个种群数量稀少而又不得不近亲繁殖时，灭绝不可避免。
当时，美洲狮杂交的提议颇受争议，因为美国《濒危物种法》并不建议杂交亚种。最终，美国鱼类与野生动物管理局出面协调，并表示支持态度，德州美洲狮和佛罗里达美洲狮杂交顺利进行。
马克说，从目前来看，这的确是一种行之有效的方法。首先，近亲繁殖的问题基本消失；其次，佛罗里达美洲狮的数量正在不断扩大。
马克告诉本报，无论是中国人采用的“近亲繁殖”，还是美国人采用的“杂交”，最终都将物种成功地保护下来。相比保护，放归对于这些野生猛兽来说更具挑战。“美国东部已经发现一些适合美洲狮生活的栖息地，但放归不是生态问题，而是政治和社会问题。佛罗里达美洲狮重归自然，还需要时间。”
B=《外滩画报》
M=马克·麦克洛（Mark McCollough）
佛罗里达美洲狮，是东部美洲狮之后最濒危的美洲狮亚种
“我们不会给予寻狮人奖励”
B：5年调查和宣布“东部美洲狮”灭绝，哪项更让你感觉艰难？
M：其实，最艰难的并不是调查本身，而是公开承认“东部美洲狮”灭绝。因为东部美洲狮在早期历史和文学领域，具有突出的地位。虽然早期的欧洲殖民者通过枪杀或者设置陷阱等方式杀害这种动物，让他们陷入灭绝的窘境；但还是有很多团体坚信，东部美洲狮仍然在美国东北部偏远的地方生存着。经过科学检测，我们做出东部美洲狮已灭绝的判断，这让许多团体失望，其中有些人表现出气愤的情绪，指责我们研究不够充分，也有人建议我们应该尽快引进西部美洲狮到东部来。
B：
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