认为是鹦鹉下颚骨骼的不完整化石片段，这块化石成为陆地鸟类最早的化石记录。这意味着，鹦鹉有可能是最早出现的现存鸟类。
不过，1999年，这一观点遭遇质疑。质疑文章提出，一方面化石反映的愈合齿骨还仅仅是一种假象；此外，被认为是鹦鹉的一些表型特征在其他现存鸟类中也存在类似的对比特点，如鹳形目鸟类就有。另一方面，这块头骨化石标本虽然显示出鹦鹉典型的颅后骨骼形态，但还缺少鹦鹉具有的独特喙嘴，而喙嘴是现存鸟类学界定鹦鹉的主要特征之一。
至今为止，鹦鹉化石在中国的发现尚属于空白，在国外的古新世也没有发现的报道。已被确认的最早的鹦鹉化石发现在英国伦敦始新世早期的地层中，其后始新世中期的鹦鹉化石几乎全出自德国，而法国是在始新世晚期才偶遇鹦鹉化石。这些罕见的鹦鹉化石后来研究认为还不是同一类型，说明在5000万年前鹦鹉的类型就已经相对丰富，而且分布也比较广泛。
鹦鹉还是一种长寿的鸟类，寿命最长的葵花鹦鹉，寿命可以达90余年，往往是爷爷养的鹦鹉孙子接着养。在北京动物园30多种鹦鹉中，就有两只鹦鹉已经年过30岁了。
野生鹦鹉变宠物
成活比率17∶1
鹦鹉本是在丛林飞翔的“带羽毛的宝石”，它们是如何成为人类的宠物呢？这些宠物鹦鹉大多是贸易运输过来的“外来户”及它们的儿孙。
鹦鹉的美丽温顺让它成为人类的宠儿，一些珍稀品种更成为鸟贩子日夜追逐的对象。紫蓝金刚鹦鹉是世界上体型最大的鹦鹉，北京动物园鸟苑有一只紫蓝金刚鹦鹉，身长1.2米，紫蓝色的羽毛与众不同，显得十分高贵。这种鹦鹉数量很少，属珍稀品种，身价在十年的时间翻了一番，最高时达到一只20万元人民币。
美丽珍稀导致捕捉加剧，而捕捉导致数量更少。被捕捉之后的运输过程中，由于饲养条件差、不适应异地环境等因素，很多珍稀鹦鹉“客死他乡”。野生鹦鹉从被捕获，到长途贩运，进入市场，被人工驯养，其成活比率仅是17∶1。加之原始栖息地遭到破坏，有些鹦鹉已经濒临灭绝。
影片《里约大冒险》中小蓝金刚鹦鹉由于超乎寻常的美丽，而被人类捕捉贩卖给私人收藏者作为宠物。实际上，这种珍贵的鹦鹉现在已经在野外灭绝，只有几十只生活在动物园中。
小蓝金刚鹦鹉的野外灭绝和人类行为有关。1956年，巴西引进西非蜜蜂，这些蜜蜂与欧洲蜜蜂杂交形成攻击性极强的“杀人蜂”，这种蜜蜂在树上筑巢时会攻击并杀死在同一棵树上筑巢的小蓝金刚鹦鹉，导致这种鹦鹉的数量在上个世纪70年代急剧下降。
1990年，科学家们在野外找到了一只雄性小蓝金刚鹦鹉。和电影情节一样，为了拯救这个物种，人们试着为这只雄性小蓝金刚鹦鹉找对象。终于找到一只雌性小蓝金刚鹦鹉，它却因为撞上高压线不幸身亡。很快，那只雄性小蓝金刚鹦鹉也从人们的视线中消失了。
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