艾赫威在营救人员的怀抱中
山地大猩猩是一种被国际自然保护联盟列入“极度濒危”名单的物种，目前全世界大约仅存786只。然而，由于一些富人喜欢将山地大猩猩作为宠物饲养，这种濒危物种也面临着被盗猎者疯狂捕杀的危险。本月初，卢旺达警方就破获了一起走私贩卖山地大猩猩的案件，这也给保护这个物种的各个组织提出了新的考验。
营救艾赫威
这个被成功营救的小山地大猩猩只有八个月大，在盗猎者将其从刚果偷运到卢旺达时被警方发现。维龙加国家公园的工作人员为它取名叫艾赫威（音），在卢旺达语里是“幸运”的意思。工作人员称，艾赫威非常有可能是国际宠物贸易的受害者，至于它如何被抓，以及它的家庭成员是否被盗猎者杀害目前尚不清楚。
在被警方营救之前，艾赫威和盗猎者一起生活了六天，主要以香蕉和甘蔗为食。获救之后，卢旺达警方迅速联系了一个名为“山地大猩猩兽医项目”的公益组织，并要求该组织派遣一名兽医前来提供帮助。在接受为期30天的免疫隔离后，艾赫威随后将会被送往位于Senkwekwe的孤儿院里，并和其他四只不幸的小山地大猩猩生活在一起。这个孤儿院是维龙加国家公园的一部分，由刚果国家公园管理局负责管理。
孤儿院的工作人员下一步将会培养它们在野外生存的能力，并最终将其放归大自然，但是不知道会不会成功。抚养山地大猩猩也是一件很困难的事。在通常情况下，年幼的大猩猩都喜欢一直趴在母亲的背后。如果没有人和这些小家伙进行身体上的接触，它们就会感到害怕，因为一个温暖的身体的存在对它们来说非常重要。
有研究指出，山地大猩猩和人类有97%的基因是相同。它们拥有复杂的感情，可能也会经历和人类类似的心里感受。山地大猩猩非常依赖自己的母亲，在一岁以前它们基本上什么也不会。
世界野生动物基金会非洲物种保护部门一位名叫刘易斯·马修的官员表示刘易斯表示，虽然目前还不知道这只小山地猩猩是如何被抓住的，但是它的母亲不可能在在没有抵抗的情况下就交出自己的孩子。通常情况下，盗猎者会首先射杀小猩猩的母亲，附近其他任何想将其抢回的大猩猩也会被射杀。
困难重重
刘易斯表示，“真的是非常让人难以置信。我不知道为什么有的人喜欢养一头可以长到180公斤重的宠物。事实上，当一些宠物大猩猩成年以后就不喜欢被人摆布，这时候它们要么被锁在笼子里，要么被实施安乐死。最后都是以悲剧结尾。”他还指出，所有的盗猎活动都是围绕某位富翁想要一只大猩猩而展开的，但是要找到这些买家又非常困难，因为黑市的交易通常无法追踪。在非洲东部地区，有关低地大猩猩的国际宠物贸易也非常猖獗。低地大猩猩是山地大猩猩的一个亚种。刘易斯担心这种走私活动会蔓延到山地大猩猩身上来。
此外，旅游业的发展对山地大猩猩也是一个威胁。这些山地大猩猩每年为卢旺达和乌干达带来的旅游收入可以超过几百万美元。有统计显示，在适应人类之后，一只山地大猩猩终其一生平均可以为当地带来约400万美元的收入。但是，这也给山地大猩猩带来了潜在的威胁。旅游业的发展让它们逐渐习惯了人类并不再害怕人类，因此如果盗猎想要伤害它们也是非常容易的。 刘易斯称，对艾赫威来说，它被营救可能是一个很好的结局，但是也是一个“非常不祥征兆”，因为这表明盗猎活动还非常猖獗。山地大猩猩是被国际自然保护联盟列入“极度濒危”名单的物种。根据世界野生动物基金会统计，目前全世界只有786只，分布在刚果、卢旺达和乌干达的山区。由于最近以来，一些国际组织和当地政府加强了对反盗猎活动的打击和对山地大猩猩栖息地的保护，这个物种的数量在缓慢回升。不过刘易斯表示，“现在并不是自鸣得意说我们取得了成功的时候。我们要时刻保持警惕，不能掉以轻心。”
维龙加国家公园负责人梅洛德在其博客上表示，盗猎者目前仍在拘留中。警方正在调查这起盗猎案背后是否有国际组织介入。他在一份声明中还指出，&ldqu
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