每只海豹的头上都被安上了一个重约200克的探测器
当海豹浮出水面时，探测器就会自动向考察站传送采集到的数据
科学网(kexue.com)讯 科学家认为，在地球上一共存在四种不同形态的洋流，其中的三种已经被人类发现，而据推测，第四种洋流就深藏于南极洲的巨大冰盖之下，但是由于那里实在过于寒冷，而且只有在冬季时下水勘探才具有意义，因此人类迟迟未能获得关于这一形态洋流的详尽信息。
但另一方面，这神秘的第四类洋流却对全球的海洋运动有着显著的影响，为此，美国科学家最近不得不组建了一支“海豹突击队”，企图依靠常年生活于此的动物之手来解答人类的疑问。南太平洋与南极洲的交界处是世界上最大的海豹栖息地，成年雄性海豹体长可以达到6米，体重超过4000公斤，具有极强的耐寒能力。
这一计划早在2011年就已经开始了，在建立于东南极洲的戴维斯站的帮助下，研究小组一共捕获了20只成年海豹，并在它们的头上各自固定了一个重量约为200克的传感器。该传感器可以感受水流的温度和流速等，并在离开水面后自动向工作站传输数据。
“这就好像我们在冰冷的南极洲海底安装了20只活塞发动机，它们可以随机地采集数据，并按时上传”，小组研究人员威廉姆斯介绍说，“一只海豹平均每天会潜水40多次，但是真正接收到的有用信号只有5次左右，因此要想获得详尽的数据，就要长期采集。随着这只‘海豹突击队’效率不怎么高，但它们是目前最为稳妥和自然的方法了”。
人类早就知道在南极洲的冰盖下存在着特殊的第四种洋流模式，其对全球的海洋运动都有显著的影响。“拜这支‘海豹突击队’的福，现任人类终于有了对其一探究竟的机会了。前几天，一只海豹潜入到了1800米深的海底大陆架觅食，这对于我们来说是一份难得的惊喜，同时也是这个冬季测量中最有价值的一组数据。我们期盼着未来某只海豹能带给我们更深处的数据”，威廉姆斯兴奋地说道。(科学网kexue.com 郑昊)
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