SMRC公司正在研制一款3D食物打印机原型。公司创始人安杰-考特拉托认为这种装置有助于解决全球食品危机
北京时间5月23日消息，据国外媒体报道，美国宇航局出资研制一种3D食物打印机，可以用装满油、蛋白质粉和碳水化合物的料盒打印食物。料盒中的材料可能来自于昆虫、草和藻类。这一想法听起来似乎遥不可及。不过，宇航局已经向3D打印机厂商系统与材料研究公司(SMRC)提供一笔为期6个月的12.5万美元资金，要求其研制一种通用型食物合成器。
这种食物合成器与热门电视剧集《星际迷航》中出现的“复制器”类似。《星际迷航》中，“进取”号的船员使用复制器复制他们最喜欢的食物。宇航局之所以出资研制食物合成器是为了降低在太空中运输食品的难度。SMRC公司创始人安杰-考特拉托认为这种装置有助于解决全球食品危机。在全球人口达到120亿之后，人类食物来源面临的压力将达到一个惊人程度。考特拉托在接受采访时表示：“我以及很多经济学家都认为，当前的食物系统无法完全养活120亿人。因此，我们必须改变对食物的认知。”
根据考特拉托的预测，在全球人口达到120亿后，只有非常富有的人才能享用到真正的肉、鱼和蔬菜，其他所有人只能吃定制的但同样含有丰富营养的合成食物，也就是在杂货店购买装满粉和油的料盒，而后利用打印机打印食物。由于传统食物来源非常稀缺，料盒中的粉末可能是任何含有有机分子的物质，例如来自昆虫的物质。
根据荷兰科技公司TNO Research的建议，这种3D打印机需要能够将类似食物的材料——例如藻类、昆虫和草——变成可以食用的食物。使用3D打印机打印比萨无疑是一个理想之选，因为比萨拥有独特的层结构，只需要打印头一次打印一种物质。考特拉托已计划在几周内开始研制比萨打印机。现在，他已经能够用这项技术打印巧克力。
打印时，3D打印机首先打印一层生面团，打印的同时通过加热打印机底部的盘子进行烘烤。在此之后，打印机打印出番茄底——同样以粉末状态保存——而后混以水和油。最后，比萨再被覆盖一层蛋白层。蛋白质的来源可以是任何含有这种营养物的事物，例如昆虫或者藻类。(孝文)
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