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陈季同(1852-1907)，是晚清的外交官，在欧洲学习和工作了十余年，曾任清朝驻法国使馆参赞。他的作品颇能代表最早走出国门、直面西方文化的那一代人的心态，也是我们了解晚清观念、中西关系不可多得的第一手资料。
百货公司：缩小的万国博览会
在中国，我们的工业是以家庭为单位小规模进行的，它的运作较为自由，产品从来不是一模一样的，而具有鲜明的个体特征。同样，我们的商业还在以古老的小规模进行。每人出售自己的特产，自己最懂行的商品。
所以，当有人跟我说起巴黎的百货公司时，可想而知我是多么吃惊。
有一天，我和一个朋友一道去参观这些缩小的万国博览会中的一个。人们所能想像到的一切，都有条不紊地聚集在那里：从法国制造的线到土耳其地毯和中国草席；从克里希(巴黎西北郊区小城)的普通玻璃到威尼斯的水晶玻璃；还有棉麻布制品、服装、马鞭、家具、首饰、书籍、床上用品。
我忘记告诉诸位，我的向导还带上了他六七岁的儿子，小男孩在店里免费得到一个漂亮的薄膜气球，上面有一个神气活现羽毛鲜艳的鸟儿。朋友告诉我这是“广告”。
“什么是广告？”
“一般来说，就是一切可以招徕顾客的办法。再说，做广告的方法不计其数：招贴、告示、寄送商品目录、礼物和半礼物。
“半礼物？”
“对，半礼物。你看：比方说这里有一幅丝绸，它的价格是四法郎一米，但商店以一法郎一米的价格卖给你。不要急，商店并不吃亏。它用左手给你的，自然会用右手收回来。正因为你从一件商品上得到实惠，你就会放手买另外五十样东西，从这些物品上店员赚回了一百倍的给你的好处。”
“那么，有人给你气球，那些卖气球的人该怎么办呢？”
“他们就不卖了，去做自己想做的事情。从前，巴黎街头有很多卖气球的人，如今一个也没有了。这是一个被扼杀的职业。还剩下几个大制造商，他们向百货公司供应这些漂亮礼物的原料。”
我不禁对这些可怜人产生了怜悯之情，由于这个令人愉快的新发明，他们的整个行业被毁掉了。
“你说得对，”我的同伴接着说，“但我们无能为力。此外，要看到的是，我们刚才谈论的情况不是孤立的。大商业摧毁小商业，不仅靠它送出去的东西，也靠它出售的东西。它手中有大量资本，可以用低价大量采购，然后用便宜的价格出售，所以小本生意不可能与它竞争。人们必然会选择便宜的商品，他们所惋惜的破产正是由他们一手造成的。”
“你知道吗，这幅前景对欧洲大多数老百姓的未来而言是令人不安的。成千上万破产的弱者将会变成什么样？”
“我一无所知。遥远的未来藏在面纱后面，没有人能够揭开。在中国，你们直到现在还得以幸免：但终有一天会轮到你们的。”
“目前，孔子的国度还是幸运的，还尚未经历生存之战和弱肉强食，也没有大工业和百货公司！”
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