前王朝时期

大约公元前5000年左右，尼罗河流域进入金石并用时代，开始出现小型的国家，古埃及人称之为“塞普”。这一时期也就是后来的史学家们称之为“前王朝”的时期了。

　　尼罗河东西两侧的高山富于石灰石、花岗岩和玄武岩，古代埃及人用以制作工具和器皿，也用作建筑的材料。尼罗河谷地的新石器时代文化遗址中发现大量的石刀、石簇、石斧、石镰等等。到公元前4000年，埃及进入金石并用期，出现了铜器。从这个时期坟墓中发现的刀、钻、斧、锄等工具来考察，冶炼技术已相当发达。

　　居民居住的村社仍长期保持闭塞的、集体的性质。土地为村社所有，水源、水利也属于集体。但是，它的管理机构已经具有驾乎一般成员之上的权力。村社会议由一部分富裕成员组成，长老居于支配地位。村社内部的贫富分化越来越悬殊，掌握领导权的上层分子经常侵蚀一般成员的利益。占有较好的份地，拥有较多的财富。

　　也有较一般成员更加穷苦的贫民。他们多半是各家族中没有份地继承权的余子，不得不为长子或富有的上层劳动。还出现为数不多的奴隶。

　　古代埃及的国家还只是一种雏型，它的名称不是国，而是州，由许多村社联合组成。埃及图形文字中的州字，其象形的部分实际是画的一块由河渠交差界划的土地，可见州最初是一个具有独立灌溉系统的单位。每个州有自已的图
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