拜占廷帝国

罗马帝国在公元395年分裂为东西两部分。东罗马帝国领土包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及等地，首都是君士坦丁堡。因君士坦丁堡建在古希腊移民建立的城市拜占廷的旧址上，所以东罗马帝国又称为拜占廷帝国。

　　在帝国内部人民起义和境外日耳曼人进攻的双重打击下，早已腐朽不堪的西罗马帝国于476年覆灭了。奴隶和隶农的起义、日耳曼人的进攻，也同样震撼了奴隶主在拜占廷帝国的统治基础。拜占廷皇帝查士丁尼(527-565)代表没落的奴隶主利益，力图挽救奴隶制度的灭亡。他上台伊始，便组织力量，整理自罗马共和国到查士丁尼在位时颁布的法令和元老院的决议，先后编纂了《查士丁尼法典》、《法理汇要》、《法学总纲》和《法令新编》，统称《民法大全》。《民法大全》是欧洲历史上第一部系统的法典，对以后欧洲各国的法律有较大影响。

　　4至6世纪时，拜占廷帝国虽然还保持奴隶制的剥削关系，但已孕育着封建主义的因素。查士丁尼编纂《民法大全》的目的，是为了巩固奴隶主对奴隶和隶农的统治。《民法大全》竭力维护奴隶主的特权，强调皇帝具有无限的权力；奴隶和隶农无权，必须服从主人，逃跑者要受严惩。查士丁尼还企图用立法措施来防止刚出现的封建主势力的扩大，如禁止他们豢养亲兵和在庄园中私设监狱等，可是又不得不承认拜占廷奴隶制社会的变化，因而在《法令新编》中出现了允许释放
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