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细气地说了一大篇。大意是：要春天的白牡丹蕊十二两，夏天的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊在次年春分这一天晒干研好，再要雨水这天的落水十二钱，白露这天的露水十二钱，霜降这天的霜十二钱，小雪这天的雪十二钱，把这四样水调匀了，丸成龙眼大的丸子。薛宝钗在这里提到的春分、雨水、白露、霜降、小雪是我国二十四节气中的五个节气。这说明二十四节气不仅用于农事活动，而且已经渗透到人们的日常生活中了。
二十四节气在我国的发祥极为久远。据《易·系辞》记载，伏羲氏仰观府察，观河图、洛书而画卦。河图、洛书中已明确提出四时五方、八卦九宫概念，内含二至(冬至、夏至),二分(春分、秋分)及八节(二至、二分、再加四立即立春、立夏、立秋、立冬)等内容。
我国三千年前殷代的甲骨文上已有十三月的名称。《尚书·尧典》说：“三百有六旬有六日以闰月定四时成岁。”所谓三百有六旬有六日就是阳历年，以闰月定四时成岁乃阴阳历并用。
在春秋时代，一年中有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八个节气。到了《礼记·月令》和西汉刘安所编著《淮南子·天文训》里，就已有二十四节气了。西洋到如今只有春分、夏至、秋分、冬至四个节气，不像我们中国有立春、雨水、惊蛰等名称。
节气的规定方法有两种。一种叫“恒气”，一种叫“定气”。“恒气”以一年的1/24为准。“定气”以太阳在黄道上的位置为准，每隔黄经15度一个节气。古代用“恒气”定节气。北齐(公元550至577年)张子信发现太阳在黄道上运行的速度不均匀。隋仁寿四年(公元604年)刘焯创造了推算“定气”的方法，可惜当时未能实行。唐代僧一行采用“恒气”来注历，而用“定气”来推算日月交食。到清代时完全改用“定气”，并流行至今。
明顾炎武《日知录》说：“三代以上人人皆知天文。器乐流火，农夫之辞也。三星在户，妇人之语也。月离于毕，戍卒之作也。龙尾伏辰，儿童之谣也，后世文人学士有问之而茫然者矣”。春秋以前没有二十四节气，所以人们的衣食住行统要看星宿的出没来决定，天文常识就很普遍。秦汉以后，有了节气、月令，像“清明下种，谷雨下秧”，这类谚语和九九歌流行以后，一般老百姓就无需仰观天文了。
二十四节气是中国历法的独创。西洋在巴比伦时代和希腊罗马时代，也用阴阳历，和中国是一样的。不过同一时代我们的历法要比希腊罗马时代来得进步。在战国时代我们测定阳历年的长短，已极有把握。西洋到了我国西汉末年的时候，历法还非常混乱。到罗马凯撒皇帝定了儒略历，历法才入了轨道。
二十四节气在几千年历史的长河中，有了长足的发展。它不光是一种历法，而且和气象学、物候学、农学、民俗学、文学艺术和民俗相结合，形成了博大精深的节气文化。因此我国的二十四节气堪称一部宏大的百科全书。用辉煌二字来形容二十四节气的历史发展是再恰当不过了。（北京晚报
周家斌）
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