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鸡，在十二生肖中排行第十。因每天下午5-7点（即酉时）——日落时鸡便归窝夜宿，故鸡的十二地支配属为“酉”。
鸡是家禽类中唯一被纳入生肖属相的动物。为什么独把鸡编入生肖属相呢？据说鸡王是只争强好胜的家伙。玉帝册封生肖只考虑对人类有功劳的畜兽，家禽类的鸡根本排不上号。有一天，鸡王看到已被封为生肖的马受人宠爱，披挂着金鞍银镫，心中十分羡慕。马就开导鸡说：“要得到人们的爱戴并不难，只要你能发挥自己的长处，给人们实实在在地办点事情就行了。你天生一副好嗓子，若用到恰当之处，说不定会对人类有所贡献呢。”
鸡王回到家中苦思冥想，终于想到了用自己的金嗓子在黎明时分唤醒沉睡的人们。于是，每天拂晓鸡王就早早起床，放开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒，人们对鸡王十分感激。可是，当时玉帝封生肖的标准只定在走兽类，不要飞禽，这可急坏了鸡王。
一天晚上，鸡为此事想不通，一缕幽魂飞上天宫，在玉帝面前哭诉。玉帝细想，鸡王的功劳也不小，自己规定的挑选生肖的标准确实有误，于是便摘下一朵身边的红花儿戴在鸡王头上，以示安慰和嘉奖。
鸡王醒来后，发现头上真的有朵大红花，于是便戴着大红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝的“御前红花”，于是就破格让鸡王参与生肖席位的竞争。
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