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宣武门外的菜市口本是一个地处闹市的丁字路口，老北京都知道，清朝时那里是“刑人之所”。宣武门是犯人押赴刑场时的必经之处，因此被称为“死门”。据说城门箭楼下吊桥西侧原先立有一座石碣，上刻“后悔迟”三个大字。依惯例，在菜市口街北的老药铺鹤年堂一侧，是监斩官的席位。死囚需在此“验明正身”，经监斩官朱笔勾决后在路口处斩。这里的寸寸土地，都曾被鲜血所浸染。1898年戊戌变法失败，谭嗣同等“六君子”就是在这里为变革中国而惨遭杀害。变法前后，许多重要的历史事件都是发生在菜市口附近。
■各省举人由松筠庵集队出发前往都察院，这是我国知识分子举行爱国游行的首例
杨椒山（1516—1555），名继盛，字仲芳，椒山为其号。明朝嘉靖年间进士，曾任兵部武选员外郎。其住宅在宣武门外的达智桥胡同。
杨椒山生性耿直，曾因弹劾大将军仇鸾畏敌误国而被贬官。后来仇鸾获罪被杀，杨椒山得以重新起用。当时奸相严嵩与仇鸾不和，企图利用这个机会拉拢杨椒山。岂料杨椒山嫉恶如仇，直言上疏严词弹劾专权惑政的严嵩，因此遭诬陷而下狱。在禁锢三载之后，终被杀害于西市（即现在的西四）。杨椒山临刑前，从容赋诗：“浩气还太虚，丹心照千古；平生未了事，留与后人补。”为天下传诵。杨妻张氏也是一忠烈之妇，曾上疏请求替死而未获准，在杨椒山就义的当天也自缢而亡。
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