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是禅宗曹洞宗最主要的禅师，金代的佛教受宋地佛教的影响，以禅宗为主流。禅宗主张通过禅定的修炼，唤醒众生本有的佛性。但是在怎样使人觉悟佛性上，禅宗出现了分歧。北宗主张“渐悟”，就是通过坐禅、诵经来凝心、摄心，离弃世俗的影响和烦恼，认识和保持“心性本净”，以求内心解脱。南宗主张“顿悟”，他们认为“心就是佛”，人要觉悟佛性，用不着读经礼佛，只要“直指人心”，明心见性就行了。安史之乱后，北宗势衰，南宗兴旺。唐末五代初，从南宗南岳一系衍生出沩仰宗、临济宗。从南宗青原一系衍生出曹洞宗、云门宗、法眼宗。禅宗五家中的沩仰宗、云门宗、法眼宗相继衰落。到了金代，运用棒打大喝来使人顿悟的临济宗，势力逐渐南移。认为人心因世俗积习而与佛相隔，主张通过静坐看心达到禅悟的曹洞宗，在北方成为主流。当时，曹洞宗最主要的禅师就是行秀。
行秀俗姓蔡，今河南洛阳南部人。15岁出家，受具足戒后出外云游，寻师访友，参究禅宗修行之道。据《五灯严统》本传：行秀对诸子百家之学无不会通，对《华严经》下的功夫最多。他精通曹洞宗的禅说，又长于机辩，年轻时就声名赫赫了。
行秀活了80岁，前50年在金朝生活，后30年是在元代度过的。这位在金朝时受到帝王礼遇的禅师，又在风云际会中，成了元代开国重臣耶律楚材的师父。耶律楚材是辽太祖的九世孙。据《元史》本传说：他“博极群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说”。经过金章宗面试，以优异成绩做了官署署员。金章宗死后没过几年，原来向金纳贡的成吉思汗就兵临中都（今北京）城下，逼的金宣宗仓皇迁都。耶律楚材留守中都任员外郎。1215年，长期遭受围困的中都，因“城中绝粒，人相食”而被迫降元了。
耶律楚材经过国破和生死的劫难，自称将功名之心束之高阁。经圣安寺澄公和尚的推荐，他去参谒行秀。行秀授之显诀：“忘生死，外身世，毁誉不能动，哀乐不能入。”
行秀圆寂前留下一偈：“八十一年，只此一语，珍重诸人，且莫错举。”圆寂后，弟子们为他修建了这座砖塔。明清以来此塔曾几次重修。现在，北京城区内仅存的这座砖塔，已纳入历史风貌区规划，将在新的景观中与世人相见。(鲍晶
北京青年报)
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