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位于北京市北海公园西侧、文津街7号的国家图书馆分馆，以前叫“北京图书馆”，1931年建成时叫“国立北平图书馆”。该馆基址在明朝时，与北海同属西苑禁地，曾是皇帝游乐的玉熙宫，宫内设有宫廷戏班及演戏的场所。崇祯十四年（1641年），李自成起义军攻陷洛阳，杀死了崇祯皇帝的叔父朱常洵，消息传到北京时，崇祯皇帝正在玉熙宫饮宴，闻此凶讯，“大恸而罢”。从此直至崇祯十七年（1644年）明亡，崇祯皇帝再也没有心情到玉熙宫游乐了。
清朝，这里一度成为御马监，为皇帝养马的御马场。民国初年成为陆军部管辖的军营和操场。
1926年，当时有美国背景的“中华文化教育基金会”决定在此兴建图书馆，经向陆军部交款两万元之后，取得了土地使用权。基金会招标收到17份设计方案，经美国建筑学会评审，选中了外籍工程师莫律兰（Molev）的方案，基金会遂聘请莫律兰为主持图书馆建设工程的建筑师，于1929年5月奠基（奠基石至今仍嵌在图书馆主楼的西侧台基上），1931年6月建成。
这座当时中国的第一个现代化的图书馆，虽然是由洋人设计建成，其外观总体风格却采用了中国宫殿的传统样式，与东面的北海、南面的中南海建筑景观融和协调。正门是绿琉璃瓦顶三开间朱漆大门，主楼两层，呈“王”字形平面，前、中、后三座楼由中廊贯通，前楼绿琉璃瓦重檐庑殿顶，面阔九间，
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