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凤，这种美丽而又神奇的巨鸟，尽管事实上是不存在的虚拟的生物，却一直是中国古代先民崇拜的对象。人们认为她能带来光明，让祥瑞降临于世；她又是「百鸟之王」，美丽动人。她的出现，预兆天下太平，人们能生活得更加美满幸福。故而，几千年来，中国人一直把凤看作是美丽和幸福的化身。
凤鸟既然是美丽神灵的物类，人们在衣、食、住、行的多个方面，便都喜爱用凤鸟作装饰纹样。凤鸟题材常常应用于宫廷、民间的各种各样的工艺美术品上；历代工匠画师、民间艺人以极其丰富的想像力和艺术刻画力，创造性地描绘出各式各样、多姿多彩的凤鸟纹样。艺术家集天下鸟类之美丽于凤鸟一身，遂使她的形象更加完美无瑕。在中国装饰艺术史上，凤纹以其独特的民族形式和艺术魅力，作为中华民族的文化象征之一，当之无愧。
一、凤的神话和起源
古老的神话，常常是古代艺术衍生的土壤。中国最早的凤纹，也毫不例外地和中国远古代的神话有着密切的「血缘」关系。研究者对于这种相依的渊源关系，主要存在两种说法：
一是玄鸟图腾说。诗曰：「天生玄鸟，降而生商」，所谓玄鸟即是凤鸟。就是说天上神凤降临而商朝出现。凤鸟同龙蛇一样，是中国古代民族的图腾。新石器时期的原始社会彩陶上描绘的一些鸟纹，就是凤的形象的雏形（插图一、二、三）。 ![]() < 1 > < 2 >
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