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尼罗河是世界上唯一一条自南向北流淌的大河。我们平常所说的尼罗河，通常是指以苏丹首都喀土穆北部的第六瀑布为起点、到尼河入海口之间的部分。再往上游，是大河神秘的源头：直到19世纪后半叶，人们才确切知晓那源头其实包括脾气迥异的两条河流－青尼罗河与白尼罗河。
柔美的白尼罗河是尼罗河最长的支流。它发源于海拔2621米的热带中非山区，维多利亚湖（世界第二大淡水湖）、基奥加湖、艾伯特湖所构成的庞大湖区养育并丰盈了她；为了与青尼罗河相会，她穿越乌干达黑黢黢的丛林，跃下穆其森瀑布那高高的山岩，然后在苏丹炎热干燥的不毛之地现身。当她进入苏丹南部盆地时，河水泛滥成面积约10000平方公里的纸莎草沼泽，人们称之为可怕的“萨德”－阿拉伯语意为“无法通过的地方”。火辣辣的太阳使“萨德”成为硕大无朋的“蒸发皿”，于此消耗了2/3的水量之后，消瘦的白尼罗河继续北流，本来清澈的河水被“蒸发皿”里腐烂的植物染成了灰绿色。终于，众多支流的汇入使白尼罗河成为一条庄严成熟的大河，在她徐缓宽阔的怀抱里往来穿
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