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从旧约看古代以色列人为什么失败了（上）
韦伯曾经提出，以色列人的耶和华最初通过与以色列人达成的协定，把以色列人置于自己的保护之下，外交*是这位神的活动舞台。但是，由于这个民族不能独立创造一个世界帝国，所以耶和华变成了一尊“世界神”，就连他选出来的民族也只具有被造物的意义。在这位世界神的眼中，以色列人也得按其行为或受福佑，或遭遗弃。
旧约的作者说过，以色列人曾经被上帝遗弃了。上主弃绝所有的以色列人，惩罚他们，把他们交在残忍的仇敌手中，最后从自己面前把他们驱逐出去（列王记下17：20）。但是，如果说这是因为他们没有独立创造一个世界帝国造成的，那么古代的以色列人为什么不能独立创造一个世界帝国，或者为什么在*上失败了？
古代的以色列人似乎也有悠久的历史。当然，在以色列的历史开始很早以前，从底格里斯河与幼发拉底河的两河领域，一直到尼罗河的埃及，这一地区曾经有过更为古老的文明。与这些古老的文明相比，信耶和华并且写下旧约的以色列人，无疑是当时那个地区的世界舞台上的后来者。可是与地中海的希腊人和罗马人相比，以色列人又显然是后来地中海世界的先行者，他们比罗马人甚至比希腊人都有更长的历史。
在旧约叙述的故事中，以色列的奠基人是一对本来无儿女的夫妇――亚伯拉罕和撒拉，他们原本住在巴比伦的吾珥城里。随着父亲迁移到西北的哈
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