春秋早期,郑国是诸侯国中比较活跃的一个。虽然春秋五霸中,没有郑国,但是郑国确实曾强盛一时,可以说郑国是第一个光辉掩过周王室的诸侯国,从此,周王室不再拥有往日的荣誉与地位。而且,郑国率先尝试了诸侯国通过武力手段吞并另一诸侯国的方法,自此,这种方法成为春秋战国时期,诸侯国间最直接最有效的解决问题的方法。总之,郑国的崛起是整个春秋战国时代壮丽诗篇的序幕,从此,和平宁静的局面被撕碎了。但以后由于内乱叠起,郑国国势逐渐衰弱,于公元前375年为韩国所灭。 郑国的第一代国君是郑桓公姬友,他是周历王之子,周宣王的庶弟(同父异母的弟弟)。周宣王二十二年封于郑(陕西华县东),在位三十三年,是一位受百姓爱戴的国君。周幽王任命姬友为司徒,因此,郑桓公既是受封的郑国公,又在周幽王的朝中任司徒,司徒是当时的五官之一,掌管土地和农业生产。周幽王就是那个为搏美人一笑,烽火戏诸侯的西周灭国帝王。自从周幽王戏诸侯事件后,诸侯便对周室不像从前般忠诚和尊敬。郑桓公看到周室行将灭亡,于是问太史伯如何能躲避将来殷周室灭亡而带来的灭族大祸,太史伯建议他将财产、部族、宗族连同商人迁徙到东虢(guo,国)和郐(kuai)之间(今河南嵩山以东地区)。于是郑桓公听从太史伯的建议,向幽王提出迁徙的请求,幽王同意他的请求,并且虢和郐还献出了十邑给郑桓公,最终郑桓公在那里建立了新的郑国,就是原来的有熊,黄帝的故都,现在的河南新郑。两年后犬戎进攻镐京,镐京陷落,郑桓公姬友在这一战中战死,幽王被杀,周室迁都洛邑(河南洛阳),西周自此结束,历史进入东周时代。由于郑桓公的先见之明,他免去了亡国灭种的大祸,并为他的后代留下了起家的资本。 郑桓公死后,郑武公姬掘突继位。就是这位武公,为了扩大自己的领土,以武力吞并了其它诸侯国,自此,其它诸侯都以他为榜样,封国与封国间,诈欺火并,层出不穷,形成一种险恶的国际社会。武公看中的目标是离郑国只一百公里的胡国(河南漯河)。武公为博取胡国的信任,把女儿嫁给了胡国国君。公元前 七六三年的一天,武公召集会议,讨论对周边国家侵略的事情,当他问到,首先应该向哪国出兵时,大臣关其思提议先对胡国用兵。结果武公义愤填膺,正义凛然的斥责他说:郑胡两国世代友好,胡国君又是我的女婿,你怎么能有这么大逆不道的想法,简直是天理不容。于是立即把关其思推出斩首。胡国君听说这件事后大为感动,从那以后对他的岳父决不疑心,在郑胡两国的边境不再设防。而武公却突然偷袭胡国,将胡国国土并入郑国版图。
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